“收购合同？”

方致远咳了一声，推了推眼镜，把这四个字吐出来。

声音不大，但落在下河村这群人耳朵里，像一声炸雷，炸得人心头一紧。

刚才还在笑的村民，脸上的笑一下就没了。

大伙儿你看我我看你，那股热络劲儿一下就冷了，换上了提防。

“合同？”

“啥玩意儿？”

“这词……怎么听着这么别扭？”

方致远看着他们警惕的样子，只能压着性子，用他那套城里人的话解释。

“合同就是立字据，白纸黑字，国家管，法律保。”

他停了一下，想让这话听着顺耳点。

“上头写明，村里出地，厂子按什么价收红薯，何时给钱，都写清楚。”

“签了字，按了红手印，两边都得认，谁也赖不掉！”

他这边说得越有条理，村民们那一张张晒得黝黑的脸，反而越白。

法律？

字据？

按手印？

这些词对刨了一辈子地的庄稼人来说，太吓人了。

人群“嗡”的一声，炸开了。

“俺的娘！还要按手印？那不是卖身契吗！”

一个婆姨拍着胸口，嗓子发尖。

另一个汉子压着声对旁边人说：

“俺城里亲戚讲，厂里的合同没好东西！签了字，一天上几趟茅房都记着，多去一趟就扣钱！”

这话像一滴水进了热油锅，人群立马炸了。

“完了，这是要把咱们当长工使唤！”

“搞不好签了字，回头就把你拉到黑煤窑挖煤去！”

前一秒还把陈念当菩萨看的村民，这会儿再看她，眼神里全是躲闪和害怕。

赵铁柱急得一头汗，他也不懂什么是“合同”，可看大伙儿这反应，就知道要糟。

他赶紧扭头，用眼神示意陈秀英。

陈秀英倒是稳得住。

她对方致远招了招手，把他叫到跟前，凑到耳边小声说了几句。

那个年轻人先是一愣，接着脸上露出哭笑不得的表情，对着陈秀英连连点头。

陈秀英这才不紧不慢地走回人群当中，手里的拐杖往地上一顿。

“哭丧呢！”

老太太一嗓子，比什么都管用，闹哄哄的场子立刻安静了。

她清了清嗓子，脸上的褶子笑开了。

“这合同，没你们想得那么邪乎。”

“要我说，这玩意儿，就是过去大户人家娶媳妇，下的那张大红聘书！”