张霆琛语气带着恳求：“邓叔，放了他吧，他其实什么都不知道。”邓天啸故意皱起眉，装作为难的样子：“可这种贪生怕死的人，留着早晚是祸害。你该知道，走我们这条路，最忌妇人之仁。”

“我不是要留他在身边，”张霆琛赶紧解释，“就是希望您别伤他，我以后不会再用他了。”邓天啸沉默了几秒，点头道：“行，听你的。我会妥善安排，按你之前说的，让人‘救’他出来，他现在还昏着，醒了之后，你去跟他解释。”

“多谢邓叔。”张霆琛松了口气。“跟我不用这么见外。”邓天啸拍了拍他的肩膀，语气恳切，“我早把你当亲儿子看，以后放开手脚去闯，青帮就是你最硬的靠山。”

张霆琛心里门儿清，邓天啸这次的目的，一是清除队伍里的软骨头，二是敲山震虎，让所有人都敬畏他。嘴上说“不用拘谨”，实则是想让他们把自己当成“神”一样的存在。正想着，邓天啸递过来一张银行卡：“这是你应得的，拿着。”

“邓叔，这钱我不能要，我做这些都是应该的。”张霆琛赶紧推辞。“让你拿你就拿！”邓天啸把卡塞进他手里，眼神锐利，“你做得好不好，我都看在眼里。好好跟着我干，将来你的成就，只会比我大。”说完，他转身就走，没给张霆琛再推辞的机会。

张霆琛捏着银行卡，心里五味杂陈，他曾以为跟着邓天啸能有一番作为，现在才明白，自己不过是枚好用的棋子。但也正因如此，他更清楚自己要什么，目标也更坚定了。回到会议室，他立刻换上轻松的表情，现在最重要的是安抚兄弟们的情绪。可一进门，他就愣住了：两箱现金还摆在地上，没人动过。

“怎么没人拿钱？”他疑惑地问。大强站出来，挠了挠头：“二哥，你是大哥，钱该由你分配，我们不能乱拿。”“这哪行？”张霆琛掏出邓天啸给的银行卡，“我这里还有一百万，咱们平分，一人五十万，谁也别推。”

可他话音刚落，所有人都往后退了一步。大强又说：“你的钱是你的，这三百万也得听你的安排。”这时，缠着纱布的王涛推门进来，笑着说：“做小弟的就得有小弟的样！二哥，你就收下，以后说不定有大用处。”

“不行！必须平分！”张霆琛语气坚决，“你们再不拿，我就真生气了！”李辰浩见状，赶紧打圆场：“大家就听小琛的，这次平分，下不为例。”

众人互相看了看，王涛第一个冲上去，抓起一摞现金：“磨磨唧唧的，拿钱！”其他人这才陆续上前分了钱。等钱分完，张霆琛清了清嗓子，转入正题：“今天的事，大家心里都清楚。别怪邓叔，他也是迫不得已，他身边现在危机四伏，不得不防。”其实这话一半是为邓天啸开脱，一半是为了稳定人心。

说完，他突然跪在地上，红着眼圈说：“是我对不起大家！”所有人都慌了，赶紧围上来扶他。彭志龙拉住他的胳膊：“二哥，你这是干什么？快起来！”“要不是我带你们走这条路，你们也不会被抓、被打。”张霆琛声音发颤，“今天要是有人没扛过去，我真不知道该怎么面对你们。”

周喜铭站在一旁，轻声说：“琛哥，我们跟着你都是自愿的。被打的时候我就想通了，男人选了路，跪着也得走完。刚开始我也怕，后来想起你常说的‘这都不叫事儿’，就踏实了。”大强拍着胸脯，哈哈大笑：“二哥，你这一跪，可折煞我们了！你啥时候丢下过我们？这点苦算什么，就当是考验我们对你的忠心了！”

“就是！你指哪我们打哪，这点破事不算啥！”王涛叼着烟，满不在乎地说。他们越体谅，张霆琛心里越内疚，甚至有点后悔带他们入这行。这时，王涛吸了口烟，突然问道：“对了，陈永呢？他咋样了？”

“是啊，陈永呢？”土狗也跟着问。张霆琛叹了口气，低声说：“陈永没扛住，把咱们给出卖了。”“操！这没骨气的玩意儿！”王涛猛地站起来，火冒三丈，“他在哪？我去剁了他！”李辰浩赶紧拉住他，冷静地说：“别冲动，既然他没扛住，就别再带他了，省得以后惹麻烦。”张霆琛看向其他人：“你们怎么看？”

“直接踢出去！”王涛咬牙道，“要是他死皮赖脸跟着，就给他点颜色看看！”邓志辉突然开口：“二哥，你是第一个出来的？当时你看到他背叛的样子了？”“看到了。”张霆琛点头，“你想说什么？”“二哥，你就是太心软了。”邓志辉皱着眉，“这种人留不得，直接踢出局就行。”

这话正好说到了大家心坎里。张霆琛沉默了几秒，说：“我不想让他知道真相，他现在还昏着，等他醒了，我去跟他谈。你们要是见到他，就说咱们是被邓叔救出来的，别提考验的事，我不想让他记恨咱们，也不想让他恨邓叔。”

“知道了！”众人齐声答道。他们不知道的是，这番话全被监控室里的邓天啸听了去。他抽着雪茄，嘴角挂着满意的笑：“这小子，果然是个人才，拉拢人心有一套，想不成功都难啊！”

第二天，张霆琛去医院见陈永。一进门，就看到陈永猛地坐起来，慌慌张张地喊：“我什么都说！别打我！别杀我！”喊了半天，他才发现自己躺在病床上，张霆琛就坐在床边。陈永的脸瞬间红透了，想解释什么，却又说不出口。

张霆琛先开口，语气温和：“身体好些了吗？还疼不疼？”陈永低着头，小声说：“好多了，就是还有点疼。”“那就好好养伤。”张霆琛顿了顿，又问，“你醒了没看到其他人，是不是担心了？放心，大家都没事，是邓叔救了咱们。”

陈永悬着的心终于落了地，赶紧说：“二哥，我真没说啥，真的！”张霆琛心里一阵反感，都到这份上了，还在撒谎。但他没表露出来，只是轻声说：“你先在这儿养伤，出院后就好好上学吧。是我对不起你，让你受了这么多罪。”陈永猛地抓住他的胳膊，急道：“二哥，你这话啥意思？为啥让我上学？我不离开！”

张霆琛拍了拍他的手，装作不知情的样子：“这不是我的意思，是邓叔的安排。他说，那些绑匪招了，你跟他们说了不少事。我也劝过邓叔，可他不同意，你要是硬留在这儿，反而会害了你，你懂吗？”

这话像晴天霹雳，陈永瞬间蔫了，嘴唇动了动，还想辩解，却被张霆琛拦住了。“我知道你可能委屈，但邓叔的话，咱们没法违逆。”张霆琛语气坚决，“不过你放心，咱们永远是兄弟。”陈永见他态度坚决，只好妥协：“好吧，我走……但二哥，你可别不认我这个兄弟。”

“傻话，怎么会？”张霆琛笑了笑。离开病房前，他给陈永留了五十万现金，算是仁至义尽了。可走出医院，他却开心不起来，总觉得自己有点虚伪。医院门口，李辰浩、邓志辉和王涛早已等着。四人找了家小餐馆，点了几个菜，可邓志辉却一直闷闷不乐，没怎么动筷子。

张霆琛看出他有心事，问道：“志辉，你咋了？有啥不开心的，跟哥几个说说。”“是啊，你半天没说话了，跟蔫了似的。”王涛也跟着问。邓志辉叹了口气，放下筷子：“你们说，我爸这次做得对吗？又是因为我，让你们受了苦。”

“别瞎想。”张霆琛拍了拍他的肩膀，“就当是咱们兄弟间的考验，过了这关，以后更齐心。”“可我还是觉得对不起你们。”邓志辉声音低沉，“这都第二次了……”

李辰浩假装生气，打断他：“说什么呢？咱们是兄弟！现在跟着邓叔做事，总得让他信任咱们。这事翻篇了，以后路还长，就当是好事，至少以后邓叔不会再怀疑咱们了。”

邓志辉见三人都没怪他，心里踏实了不少，端起酒杯：“是我想多了，我自罚一杯！”酒过三巡，菜过五味，李辰浩突然放下酒杯，语气严肃：“对了，还有个事，咱们队伍里，可能还有人想退出。”